###條形碼的歷史
自 20 世紀 40 年代後期發明以來，條形碼在各行各業的自動識別和數據採集方面發揮著巨大的作用。如今，條形碼無處不在，被用於從超市到醫療領域的眾多應用中。但是條形碼是怎麼來的呢？在本文中，我們將追溯條碼的歷史，考察其前輩，描述條碼系統的發展歷程，探討條碼的應用與未來。
以自動化方式識別和存儲商品和信息的想法並不新鮮。在 19 世紀，機械計數框和穿孔卡片被用於數據採集。在 1940 年代，最初嘗試使用光學代碼進行數據捕獲。然而，由於技術困難和應用可能性有限，這些代碼並不是特別成功。正是條形碼的發明最終為自動數據採集帶來了突破。
條形碼的發明歸功於費城德雷克塞爾大學的兩名學生：Norman Woodland 和 Bernard Silver。 1940 年代，兩人開始尋找自動數據採集的解決方案。他們試驗了各種光學代碼，這些光學代碼可以通過印刷、粘貼或塗漆等各種技術應用於包裝。他們正在尋找一種易於打印和閱讀、堅固耐用且製造成本低廉的系統。
1949 年，伍德蘭有了一個開創性的想法。他想起了當童子軍時學到的摩爾斯電碼，並意識到由一系列破折號和空格組成的代碼可能是一種簡單可靠的數據捕獲方法。在邁阿密海灘的一個購物中心，Woodland 坐在沙灘上，在沙灘上畫出破折號和空格來模仿莫爾斯電碼，並測試這種方法是否適用於數據捕獲。 Woodland 和 Silver 最終開發了第一個條形碼原型，由簡單的破折號和空格組成。
然而，條形碼成為實用系統花了幾年時間。在 1950 年代，各種研究小組致力於開發可在工業中使用的代碼系統。最重要的里程碑之一是 David Savir 於 1959 年發明了 Bullseye 條形碼系統。該技術使用可以光學讀取的圓形排列的段。其他研究人員開發了類似的系統，但沒有一個能夠成功。最終是 20 世紀 70 年代條形碼的引入，為自動識別和數據採集帶來了最後的突破。
商店中實際使用的第一個條形碼是通用產品代碼 (UPC)。 UPC 代碼由 IBM 和食品行業開發，用於簡化購買和儲存食品的過程。第一個 UPC 代碼是 1974 年在俄亥俄州一家超市的 Wrigley's 口香糖包裝上掃描的。UPC 代碼的引入取得了巨大成功，並導致條形碼迅速傳播。如今，從物流到消費電子產品，幾乎每個行業和應用都可以找到條形碼。
條形碼技術在最近幾十年經歷了許多發展。條形碼變得越來越複雜，現在可以由數百或數千個破折號組成。還開發了二維碼，可以在更小的空間中存儲更多信息。二維碼的示例是 QR 碼和數據矩陣碼。條形碼掃描儀也得到了改進，現在非常精確和快速。通過使用RFID（射頻識別）等無線技術，還可以遠程讀取條碼，擴大了它們的應用可能性。
條形碼的未來充滿希望。條形碼仍然是自動識別和數據採集的重要工具。未來，條形碼技術有望進一步發展，更加精準高效。條形碼可能進一步擴展的一個領域是物聯網 (IoT)。在物聯網中，通過無線連接相互通信的智能設備將發揮重要作用。因此，條形碼用於識別物品和跟踪貨物流的使用預計將繼續增加。
綜上所述，條形碼可以說有著非凡的歷史。從一開始只是線條和間隙的簡單圖案到目前作為數據採集不可或缺的工具，條形碼經歷了漫長的發展。很難想像如果沒有這種簡單但有效的技術，經濟和社會將如何運轉。條形碼徹底改變了我們識別和跟踪商品和信息的方式，並將在未來繼續發揮重要作用。