###条形码的历史
自 20 世纪 40 年代后期发明以来，条形码在各行各业的自动识别和数据采集方面发挥着巨大的作用。如今，条形码无处不在，被用于从超市到医疗领域的众多应用中。但是条形码是怎么来的呢？在本文中，我们将追溯条码的历史，考察其前辈，描述条码系统的发展历程，探讨条码的应用与未来。
以自动化方式识别和存储商品和信息的想法并不新鲜。在 19 世纪，机械计数框和穿孔卡片被用于数据采集。在 1940 年代，最初尝试使用光学代码进行数据捕获。然而，由于技术困难和应用可能性有限，这些代码并不是特别成功。正是条形码的发明最终为自动数据采集带来了突破。
条形码的发明归功于费城德雷克塞尔大学的两名学生：Norman Woodland 和 Bernard Silver。 1940 年代，两人开始寻找自动数据采集的解决方案。他们试验了各种光学代码，这些光学代码可以通过印刷、粘贴或涂漆等各种技术应用于包装。他们正在寻找一种易于打印和阅读、坚固耐用且制造成本低廉的系统。
1949 年，伍德兰有了一个开创性的想法。他想起了当童子军时学到的摩尔斯电码，并意识到由一系列破折号和空格组成的代码可能是一种简单可靠的数据捕获方法。在迈阿密海滩的一个购物中心，Woodland 坐在沙滩上，在沙滩上画出破折号和空格来模仿莫尔斯电码，并测试这种方法是否适用于数据捕获。 Woodland 和 Silver 最终开发了第一个条形码原型，由简单的破折号和空格组成。
然而，条形码成为实用系统花了几年时间。在 1950 年代，各种研究小组致力于开发可在工业中使用的代码系统。最重要的里程碑之一是 David Savir 于 1959 年发明了 Bullseye 条形码系统。该技术使用可以光学读取的圆形排列的段。其他研究人员开发了类似的系统，但没有一个能够成功。最终是 20 世纪 70 年代条形码的引入，为自动识别和数据采集带来了最后的突破。
商店中实际使用的第一个条形码是通用产品代码 (UPC)。 UPC 代码由 IBM 和食品行业开发，用于简化购买和储存食品的过程。第一个 UPC 代码是 1974 年在俄亥俄州一家超市的 Wrigley's 口香糖包装上扫描的。UPC 代码的引入取得了巨大成功，并导致条形码迅速传播。如今，从物流到消费电子产品，几乎每个行业和应用都可以找到条形码。
条形码技术在最近几十年经历了许多发展。条形码变得越来越复杂，现在可以由数百或数千个破折号组成。还开发了二维码，可以在更小的空间中存储更多信息。二维码的示例是 QR 码和数据矩阵码。条形码扫描仪也得到了改进，现在非常精确和快速。通过使用RFID（射频识别）等无线技术，还可以远程读取条码，扩大了它们的应用可能性。
条形码的未来充满希望。条形码仍然是自动识别和数据采集的重要工具。未来，条形码技术有望进一步发展，更加精准高效。条形码可能进一步扩展的一个领域是物联网 (IoT)。在物联网中，通过无线连接相互通信的智能设备将发挥重要作用。因此，条形码用于识别物品和跟踪货物流的使用预计将继续增加。
综上所述，条形码可以说有着非凡的历史。从一开始只是线条和间隙的简单图案到目前作为数据采集不可或缺的工具，条形码经历了漫长的发展。很难想象如果没有这种简单但有效的技术，经济和社会将如何运转。条形码彻底改变了我们识别和跟踪商品和信息的方式，并将在未来继续发挥重要作用。