बारकोड का इतिहास
1940 के दशक के अंत में अपने आविष्कार के बाद से, बारकोड को विभिन्न उद्योगों में स्वचालित पहचान और डेटा कैप्चर करने के लिए अत्यधिक महत्व प्राप्त हुआ है। आज, बारकोड सर्वव्यापी है और इसका उपयोग सुपरमार्केट से लेकर चिकित्सा क्षेत्र तक कई अनुप्रयोगों में किया जाता है। लेकिन बारकोड कैसे आया? इस लेख में, हम बारकोड के इतिहास की खोज करेंगे, इसके पूर्ववर्तियों की जांच करेंगे, बारकोड प्रणाली के विकास का वर्णन करेंगे, और बारकोड के अनुप्रयोग और भविष्य पर चर्चा करेंगे।
वस्तुओं और सूचनाओं को स्वचालित तरीके से पहचानने और संग्रहीत करने का विचार नया नहीं है। 19वीं शताब्दी में, यांत्रिक टैली फ्रेम और पंच कार्ड का उपयोग डेटा कैप्चर करने के लिए किया गया था। 1940 के दशक में, डेटा कैप्चर करने के लिए ऑप्टिकल कोड का उपयोग करने के प्रारंभिक प्रयास किए गए थे। हालांकि, तकनीकी कठिनाइयों और सीमित आवेदन संभावनाओं के कारण ये कोड विशेष रूप से सफल नहीं थे। यह बारकोड का आविष्कार था जिसने अंततः स्वचालित डेटा कैप्चर के लिए सफलता लाई।
बारकोड का आविष्कार फिलाडेल्फिया में ड्रेक्सेल विश्वविद्यालय में दो छात्रों के काम के कारण हुआ है: नॉर्मन वुडलैंड और बर्नार्ड सिल्वर। 1940 के दशक में, दोनों ने स्वचालित डेटा कैप्चर के लिए समाधान खोजना शुरू किया। उन्होंने विभिन्न ऑप्टिकल कोडों के साथ प्रयोग किया जिन्हें प्रिंटिंग, चिपकाने या पेंटिंग जैसी विभिन्न तकनीकों के माध्यम से पैकेजिंग पर लागू किया जा सकता है। वे एक ऐसी प्रणाली की तलाश में थे जो प्रिंट करने और पढ़ने में आसान हो, साथ ही निर्माण के लिए मजबूत और सस्ती हो।
1949 में, वुडलैंड के पास एक ज़बरदस्त विचार था। उन्होंने मोर्स कोड को याद किया, जिसे उन्होंने बॉय स्काउट के रूप में सीखा था, और महसूस किया कि डैश और स्पेस के अनुक्रम वाला कोड डेटा कैप्चर करने का एक सरल और विश्वसनीय तरीका हो सकता है। मियामी बीच के एक शॉपिंग सेंटर में, वुडलैंड समुद्र तट पर बैठ गया और मोर्स कोड की नकल करने और यह परीक्षण करने के लिए कि क्या यह दृष्टिकोण डेटा कैप्चर करने के लिए उपयुक्त होगा, रेत में डैश और रिक्त स्थान बनाए। वुडलैंड और सिल्वर ने अंततः पहला बारकोड प्रोटोटाइप विकसित किया, जिसमें डैश और रिक्त स्थान का एक सरल पैटर्न शामिल था।
हालाँकि, बारकोड को व्यावहारिक प्रणाली बनने में कई साल लग गए। 1950 के दशक में, विभिन्न अनुसंधान समूहों ने कोड सिस्टम विकसित करने पर काम किया जिसका उपयोग उद्योग में किया जा सकता था। 1959 में डेविड साविर द्वारा बुल्सआई बारकोड सिस्टम का आविष्कार सबसे महत्वपूर्ण मील के पत्थर में से एक था। इस तकनीक में खंडों की एक गोलाकार व्यवस्था का उपयोग किया गया था जिसे वैकल्पिक रूप से पढ़ा जा सकता था। अन्य शोधकर्ताओं ने समान प्रणालियां विकसित कीं, लेकिन उनमें से कोई भी प्रबल नहीं हो सका। यह अंततः 1970 के दशक में बारकोड की शुरुआत थी जिसने स्वचालित पहचान और डेटा कैप्चर के लिए अंतिम सफलता लाई।
स्टोर में वास्तव में इस्तेमाल किया जाने वाला पहला बारकोड यूनिवर्सल प्रोडक्ट कोड (यूपीसी) था। यूपीसी कोड आईबीएम और खाद्य उद्योग द्वारा भोजन खरीदने और भंडारण की प्रक्रिया को आसान बनाने के लिए विकसित किया गया था। पहला UPC कोड 1974 में ओहियो के एक सुपरमार्केट में Wrigley के गम के पैकेज पर स्कैन किया गया था। UPC कोड की शुरुआत एक बड़ी सफलता थी और बारकोड का तेजी से प्रसार हुआ। आज, रसद से उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स तक लगभग हर उद्योग और एप्लिकेशन में बारकोड पाए जा सकते हैं।
हाल के दशकों में बारकोड प्रौद्योगिकी में कई विकास हुए हैं। बारकोड तेजी से जटिल हो गए हैं और अब इसमें कई सौ या हजार डैश शामिल हो सकते हैं। 2D कोड भी विकसित किए गए हैं जो कम जगह में अधिक जानकारी संग्रहीत कर सकते हैं। क्यूआर कोड और डेटा मैट्रिक्स कोड 2डी कोड के उदाहरण हैं। बारकोड स्कैनर में भी सुधार किया गया है और अब ये बहुत सटीक और तेज़ हैं। आरएफआईडी (रेडियो फ्रीक्वेंसी आइडेंटिफिकेशन) जैसी वायरलेस तकनीक का उपयोग करके, बारकोड को दूर से भी पढ़ा जा सकता है, जिससे उनकी एप्लिकेशन संभावनाएं बढ़ जाती हैं।
बारकोड का भविष्य आशाजनक है। स्वचालित पहचान और डेटा कैप्चर के लिए बारकोड एक महत्वपूर्ण उपकरण बना हुआ है। भविष्य में, बारकोड प्रौद्योगिकी के और अधिक सटीक और कुशल होने के लिए और विकसित होने की उम्मीद है। एक ऐसा क्षेत्र जहां बारकोड संभवतः आगे बढ़ सकता है, वह है इंटरनेट ऑफ थिंग्स (IoT)। IoT में, वायरलेस कनेक्शन के माध्यम से एक दूसरे के साथ संचार करने वाले बुद्धिमान उपकरण महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे। इसलिए, वस्तुओं की पहचान करने और माल के प्रवाह को ट्रैक करने के लिए बारकोड का उपयोग बढ़ने की उम्मीद है।
संक्षेप में, यह कहा जा सकता है कि बारकोड का एक उल्लेखनीय इतिहास है। लाइनों और अंतरालों के एक सरल पैटर्न के रूप में इसकी शुरुआत से लेकर डेटा कैप्चर के लिए एक अनिवार्य उपकरण के रूप में इसकी वर्तमान स्थिति तक, बारकोड का एक लंबा विकास हुआ है। यह कल्पना करना मुश्किल है कि इस सरल लेकिन प्रभावी तकनीक के बिना अर्थव्यवस्था और समाज कैसे कार्य करेगा। बारकोड ने वस्तुओं और सूचनाओं की पहचान करने और उन्हें ट्रैक करने के तरीके में क्रांति ला दी है और भविष्य में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता रहेगा।