Die Entstehungsgeschichte des Barcodes
Einleitung
Seit seiner Erfindung in den späten 1940er Jahren hat der Barcode eine enorme Bedeutung für die automatische Identifikation und Datenerfassung in verschiedenen Branchen erlangt. Heute ist der Barcode allgegenwärtig und wird in zahlreichen Anwendungen verwendet, vom Supermarkt bis zum medizinischen Bereich. Doch wie kam es zur Entstehung des Barcodes? In diesem Artikel wollen wir uns auf die Suche nach der Geschichte des Barcodes begeben, seine Vorläufer untersuchen, die Entwicklung des Barcodesystems beschreiben und die Anwendung und Zukunft des Barcodes diskutieren.
Vorläufer des Barcodes
Die Idee, Waren und Informationen auf eine automatisierte Art und Weise zu identifizieren und zu speichern, ist nicht neu. Bereits im 19. Jahrhundert wurden mechanische Zählrahmen und Lochkarten für die Erfassung von Daten verwendet. In den 1940er Jahren gab es erste Versuche, optische Codes für die Datenerfassung zu nutzen. Allerdings waren diese Codes aufgrund von technischen Schwierigkeiten und begrenzten Anwendungsmöglichkeiten nicht besonders erfolgreich. Es war die Erfindung des Barcodes, die schließlich den Durchbruch für die automatische Datenerfassung brachte.
Die Erfindung des Barcodes
Die Erfindung des Barcodes ist auf die Arbeit zweier Studenten der Drexel University in Philadelphia zurückzuführen: Norman Woodland und Bernard Silver. In den 1940er Jahren begannen die beiden, nach einer Lösung für die automatisierte Datenerfassung zu suchen. Sie experimentierten mit verschiedenen optischen Codes, die durch verschiedene Techniken wie Drucken, Kleben oder Aufmalen auf Verpackungen aufgebracht werden konnten. Sie suchten nach einem System, das einfach zu drucken und zu lesen war, sowie robust und preisgünstig in der Herstellung.
Die Entwicklung des Barcodes
Im Jahr 1949 hatte Woodland eine bahnbrechende Idee. Er erinnerte sich an Morse-Code, den er als Boy-Scout gelernt hatte, und erkannte, dass ein Code aus einer Folge von Strichen und Lücken eine einfach zu lesende und zuverlässige Methode der Datenerfassung sein könnte. In einem Einkaufszentrum in Miami Beach saß Woodland am Strand und zeichnete Striche und Lücken im Sand, um den Morse-Code zu imitieren und so zu testen, ob dieser Ansatz für die Datenerfassung geeignet wäre. Woodland und Silver entwickelten schließlich den ersten Barcode-Prototyp, der aus einem einfachen Muster aus Strichen und Lücken bestand.
Es dauerte jedoch noch einige Jahre, bis der Barcode zu einem praktischen System wurde. In den 1950er Jahren arbeiteten verschiedene Forschungsgruppen an der Entwicklung von Codesystemen, die in der Industrie eingesetzt werden konnten. Einer der wichtigsten Meilensteine war die Erfindung des Bullseye-Barcode-Systems durch David Savir im Jahr 1959. Diese Technologie nutzte eine kreisförmige Anordnung von Segmenten, die optisch gelesen werden konnten. Andere Forscher entwickelten ähnliche Systeme, aber keines davon konnte sich durchsetzen. Es war schließlich die Einführung des Strichcodes in den 1970er Jahren, die den endgültigen Durchbruch für die automatische Identifikation und Datenerfassung brachte.
Anwendung des Barcodes
Der erste Strichcode, der tatsächlich in einem Geschäft eingesetzt wurde, war der Universal Product Code (UPC). Der UPC-Code wurde von IBM und der Lebensmittelindustrie entwickelt, um den Prozess des Kaufs und der Lagerung von Lebensmitteln zu vereinfachen. Der erste UPC-Code wurde 1974 auf einer Packung Wrigley-Kaugummi in einem Supermarkt in Ohio gescannt. Die Einführung des UPC-Codes war ein großer Erfolg und führte dazu, dass sich der Barcode rasch verbreitete. Heute sind Barcodes in nahezu allen Branchen und Anwendungen zu finden, von der Logistik bis zur Unterhaltungselektronik.
Herausforderungen und zukünftige Entwicklungen des Barcodes
Die Barcode-Technologie hat in den letzten Jahrzehnten zahlreiche Entwicklungen durchlaufen. Die Strichcodes wurden immer komplexer und können heute aus mehreren Hundert oder Tausend Strichen bestehen. Es wurden auch 2D-Codes entwickelt, die mehr Informationen auf einem kleineren Platz speichern können. Beispiele für 2D-Codes sind der QR-Code und der Data Matrix-Code. Die Barcode-Scanner wurden ebenfalls verbessert und sind heute sehr präzise und schnell. Durch die Verwendung von drahtloser Technologie wie RFID (Radio Frequency Identification) können Barcodes auch aus der Ferne gelesen werden, was ihre Anwendungsmöglichkeiten erweitert.
Die Zukunft des Barcodes ist vielversprechend. Der Barcode ist nach wie vor ein wichtiges Instrument für die automatische Identifikation und Datenerfassung. In Zukunft wird die Barcode-Technologie voraussichtlich weiterentwickelt werden, um noch präziser und effizienter zu sein. Ein Bereich, in dem Barcodes möglicherweise noch weiter expandieren werden, ist das Internet der Dinge (IoT). Im IoT werden intelligente Geräte, die über eine drahtlose Verbindung miteinander kommunizieren, eine wichtige Rolle spielen. Die Verwendung von Barcodes zur Identifikation von Gegenständen und zur Verfolgung von Warenströmen wird daher voraussichtlich weiter zunehmen.
Zusammenfassung
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Barcode eine bemerkenswerte Geschichte hat. Von seinen Anfängen als einfaches Muster aus Strichen und Lücken bis zu seinem heutigen Status als unverzichtbares Werkzeug für die Datenerfassung hat der Barcode eine lange Entwicklung durchlaufen. Es ist schwer vorstellbar, wie die Wirtschaft und die Gesellschaft ohne diese einfache, aber effektive Technologie auskommen würden. Der Barcode hat die Art und Weise, wie wir Waren und Informationen identifizieren und verfolgen, revolutioniert und wird auch in Zukunft eine wichtige Rolle spielen.